Des bouteilles en plastique recyclé… en bouteilles en plastique

La bouteille en plastique n’a pas bonne presse… écologique. Son composant, le PET (Polyéthylène Téréphtalate), même s’il est recyclable (fibres textiles, feuilles/films), est, en effet, un dérivé du pétrole. Le fait qu’on puisse désormais en refaire des bouteilles, ouvre de nouvelles perspectives, en particulier aux minéraliers, très attaqués sur le bilan carbone de l’eau en bouteille.

Un nouveau débouché pour les bouteilles recyclés

Plus de 5 milliards de bouteilles d’eau vendues en France en 2008 représentent environ 300 000 tonnes de PET par an ! Et « seulement » une bouteille sur deux est recyclée… En ouvrant le marché du « bottle to bottle », les industriels du recyclage rendent service à l’environnement mais s’ouvrent aussi un nouveau marché prometteur. Alors que la régénération de bouteilles en PET trouve actuellement des applications principalement dans la production de fibres synthétiques, son élargissement au contact alimentaire représenterait un potentiel de 750 000 tonnes en Europe.

France Plastiques Recyclage (FPR), créée en 2008 par SITA France, filiale de SUEZ ENVIRONNEMENT, et le Groupe PAPREC, leader indépendant du recyclage, a inauguré le 23 juin sa première unité de recyclage de bouteilles PET à Limay dans le 78 (Yvelines). L’usine de Limay peut traiter 40 000 tonnes de bouteilles plastique pour produire 30 000 tonnes de matière recyclée par an. Cet investissement de 40 millions d’euros est une illustration de l’économie circulaire. En effet, selon Carole Margotin, Directrice industrielle :  » Un système de repolymérisation spécifique nous permet de produire des granulés de PET recyclés (r-PET), issus des bouteilles plastique collectées auprès des particuliers, ayant les mêmes propriétés que la matière première vierge (granulés de PET) et conformes aux exigences sanitaires les plus strictes : l’Afssa (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments) a autorisé leur réemploi dans la fabrication de nouvelles bouteilles et plus généralement pour le contact alimentaire ».

Des minéraliers « intéressés »

Cet investissement répond à une demande croissante des minéraliers en matière d’utilisation de bouteilles plastiques recyclées. Evian Volvic Sources est  ainsi devenu le premier client de la nouvelle unité de production de Limay avec près de 35 % de la capacité de production. Un premier pas vers des objectifs environnementaux ambitieux : intégrer progressivement jusqu’à 50 % de PET recyclé (r-PET) dans ses bouteilles dès 2010 et atteindre la neutralité carbone sur la marque Evian en 2011.

Les minéraliers sont donc entrés dans le cercle vertueux du recyclage « bottle to bottle ». Un cercle doublement vertueux, puisque, selon Carole Margotin « le PET recyclé coûte moins cher que le PET vierge et l’écart risque d’augmenter si les cours du pétrole augmentent ». Elle estime d’ailleurs la capacité du marché français du PET recyclé à un peu plus de 100 000 tonnes… à condition que nous continuions à bien trier nos poubelles !

134 gr de CO₂ pour une bouteille

Cependant la neutralité carbone ne pourra être atteinte sans compensation. En effet, la bouteille d’Evian émet en moyenne 134 grammes de CO2 par litre, dont 88 grammes pour l’emballage, 42 grammes pour le transport et 11 grammes pour la production. Le recyclage permet déjà d’économiser 7 grammes de CO₂. Malgré les efforts déjà faits sur les transports, les process industriels, il restera toujours une part incompressible. Cette part doit être compensée par une action d’envergure. Le groupe Danone s’est ainsi engagé avec l’IUCN (L’Alliance Mondiale pour la Conservation de la Nature) pour la restauration de mangroves. D’ici la fin de l’année, 30 millions de palétuviers auront été plantés et 6.000 hectares de mangroves restaurés dans les deltas des fleuves de Casamance .

Alain Chauveau