Des vélos africains solidaires

Disposer d’un moyen de transport individuel : un luxe dans nombre de pays en voie de développement. Dans ce contexte, le vélo peut rendre des services utiles mais le plus souvent importé – Chine et Inde -, il coûte cher et sa fabrication consomme de l’énergie et des ressources naturelles. Des vélos made in Africa ? Calfee au Ghana et Zambikes en Zambie l’ont fait.

Des vélos en bambou made in Africa

L’idée de faire des cadres de vélos à partir de bambou n’est pas nouvelle. Elle remonte à la fin du XIX° siècle. Arbre à la croissance la plus rapide, sa solidité et sa capacité d’absorption des chocs sont à toute épreuve. A partir de 2005, Craig Calfee, créateur de vélo américain a eu l’idée de relancer une production en série utilisant cette technologie. Voyageant régulièrement en Afrique, il a perçu tout l’intérêt économique et écologique que pouvait représenter une production locale de cycles en bois. Sa démarche, faire fabriquer les cadres de son modèle Bamboosero dans un atelier à Accra (Ghana) et les revendre aux Etats-Unis. Un assemblage artisanal et naturel à base de sisal et d’huile de coude qui crée des emplois sans nécessiter des investissements trop importants. Reste à développer un marché pour ce produit atypique. Ces vélos sont déjà disponibles en France : http://www.bikebamboo.com/index.php?lg=fr.

Zambikes : la solidarité sur deux-roues

Egalement présent sur le marché international du vélo bambou, Zambikes créé en 2007 par deux Californiens : Vaughn Spethmann, Dustin McBride et deux Zambiens : Gershom Sikaala, Mwewa Chikamba fabrique aussi des vélos multi-usage et des remorques pour une utilisation locale. En plus de proposer un vélo « classique » l’Amaka Sana avec un cadre en acier – unique vélo produit en Zambie -, Zambikes élabore des équipements : porte-bagages renforcés et remorques « Zamcart » pour transformer la petite-reine en bête de somme. Bien utile pour voyager sur de petites distances, vendre ses produits au marché mais aussi transporter ses malades lorsque l’on habite en zone rurale dépourvue de transports en commun…

Les Zambulances, des civières tractables par des vélos peuvent rendre des services sanitaires importants pour un coût modique. Une production saluée par le ministère de la santé zambien dans un pays où beaucoup de malades du paludisme meurent faute de transport vers un hôpital. Selon leur site – http://www.zambikes.org/ -, 900 produits auraient été vendus en 2009, soit trois fois plus qu’à leurs débuts. Un entreprenariat à visée sociale qui s’engage aux côtés de l’ONG ACIRFA pour faire du vélo, un secteur créateur d’emploi et de liens en Afrique.

Crédits photos : © Calfee design et Zambikes