Sao Tomé-et-Principe : le retour équitable du café

Malongo, un des pionniers du café équitable, va contribuer au développement d’un des plus petits Etats africains situé dans le golfe de Guinée : la république de Sao Tomé-et-Principe, en partenariat avec son gouvernement et les Nations unies.

Contrairement au cacao toujours présent sur l’archipel, les grandes exploitations de caféiers ont disparu avec le système colonial, malgré un climat équatorial très propice. Une époque révolue qui a laissé des terres abandonnées. Une culture de café biologique et équitable par de petits producteurs autonomes – moins d’un hectare – est pourtant possible, selon Malongo qui vient de signer un accord avec l’Etat de Sao Tomé-et-Principe pour créer, équiper et former dix coopératives. « Un projet d’autant plus intéressant qu’il mobilise largement des femmes et favorise leur autonomie », insiste Jean-Pierre Blanc, Pdg de Malongo. Les 500 premiers kilos seront prêts pour l’été. On prévoit 300 tonnes annuelles dans les trois ans soit 5 % des volumes mondiaux torréfiés par Malongo.

Au-delà de ce programme pour un café de qualité – certifié équitable et bio – Sao Tomé-et-Principe et l’ONU veulent revaloriser de manière globale le centre de l’île de Sao Tomé. La restauration d’une agriculture vivrière –  maraîchage – et le développement d’un « agro-tourisme » – création d’un Musée du café grâce aux collections historiques de Malongo – sont à l’ordre du jour. Déjà au centre des circuits touristiques, la Roça (plantation) de Monte Café avec ses séchoirs et grandes demeures coloniales, seule plantation d’arabica encore existante devrait attirer les touristes. Une expérience touristique caféière que la coopérative mexicaine d’Uciri, autre fournisseur de Malongo et berceau du commerce équitable a déjà mené avec succès. Le directeur d’Uciri, le père Van der Hoff,  n’est autre que le co-fondateur de Max Havelaar. Plus qu’une boisson, le café équitable est une véritable culture !

O.M.